Storia e storie di donne e uomini

Liberec (Rep. Ceca): tra fascino mitteleuropeo e tracce del popolo ebraico

La regione di Liberec, Liberecký kraj in ceco, si trova nella parte settentrionale della Repubblica Ceca, al confine con la Germania e la Polonia. Ne fanno parte località di notevole bellezza ambientale e paesaggistica, protette dalle montagne e adagiate in lussureggianti vallate e boschi, nonché piccole città d’arte e splendidi castelli, molti dei quali ben conservati e visitabili.
Liberec (Reichenberg fin quando la Boemia fece parte dell’Impero asburgico), il capoluogo di regione, si è sviluppata rapidamente a partire dalla fine del XIX secolo, come testimonia la presenza di palazzi del tardo Ottocento, tra cui spiccano il municipio, il teatro, il museo, il palazzo delle terme, ora galleria d’arte, fatto costruire dal Kaiser, Franz Joseph I. Sulle dolci colline che circondano il centro città si notano decine e decine di bellissime ville, costruite a cavallo tra Ottocento e Novecento, alcune in stile Liberty, la maggior parte in stile pittoresco romantico, tipico delle stazioni termali dell’Europa centrale.

Il palazzo delle terme, ora galleria d'arte

Negli anni Trenta del secolo scorso la città, a prevalente etnia tedesca, divenne il centro della Germania dei Sudeti che, è bene ricordarlo, venne assegnata alla neocostituita Cecoslovacchia nel 1919, seppur i tedeschi insediati in quelle terre superassero i tre milioni di persone. Dopo il patto di Monaco del 1938, firmato anche da Mussolini, in virtù del quale, per scongiurare la guerra, si acconsentì all’annessione dei Sudeti al Reich, Liberec divenne la capitale del Sudetengau, all'interno della Germania di Hitler. Terminata la seconda guerra mondiale, la popolazione tedesca della regione fu espulsa in massa, come avvenne nella maggior parte dei Paesi dell’Europa orientale, in accordo ai decreti del presidente della Repubblica Cecoslovacca, Edvard Beneš, che ratificarono l'esproprio dei beni e l'espulsione dei tedeschi dei Sudeti dai territori della Nazione, sostituendoli con cittadini di etnia e lingua ceca.
A Liberec, fino ai primi anni Quaranta del Novecento, si contava una discreta presenza di ebrei. Era una comunità ben organizzata, che, nel tempo, costruì un piccolo insediamento in centro città, una sinagoga ed il cimitero. Da alcuni documenti rinvenuti in un archivio cittadino pare che i primi ebrei si stabilirono a Liberec nel XV secolo. Nel 1582 giunsero altre 60 famiglie da Praga, perché nella capitale si diffuse la peste che contagiò e portò alla morte migliaia di persone.
In quel tempo Liberec era un centro importante dell’industria tessile ed i prodotti venivano esportati in tutta la Boemia e nelle regioni centrali europee. A capo di quel fiorente commercio c’erano potenti famiglie cattoliche ed alcune famiglie ebree. La cosa paradossale, che già da allora segnò la presenza di discriminazioni e ostracismo nei confronti degli ebrei, era che questi ultimi avevano sì la libertà di commercializzare e vendere stoffe e tessuti ma non potevano avere la residenza in città. Non solo. Gli ebrei avevano l’autorizzazione delle autorità a vendere le loro merci solo nei territori della Boemia e della Moravia, mentre i commercianti cattolici e protestanti potevano estendere i loro affari anche in Germania, Svizzera e Italia.
Nel 1676 le autorità comunali emanarono nuove disposizioni restrittive nei confronti degli ebrei, al fine di limitarne il movimento e l’ampliamento degli affari: nei giorni di sabato e domenica ai cittadini ebrei era vietato stabilirsi e soggiornare in città e gli hotel e le pensioni di Liberec non potevano dare ospitalità a persone e famiglie appartenenti alle comunità ebraiche. Qualche anno più tardi la città di Liberec emanò nuove leggi con le quali vietava a nuovi cittadini di religione ebraica di richiedere la residenza in città. Insomma, gli ebrei non erano graditi e dalle autorità locali e imperiali venivano percorse tutte le strade possibili per cercare di arginare sia l’incremento del numero degli ebrei nelle regioni della Boemia sia la loro potenza economica.
Ma gli ebrei tendevano spesso a non rispettare tali disposizioni, disattendendo le leggi comunali e imperiali. Questa situazione fece aumentare il livello di conflittualità tra le parti, creando tensioni sempre più palpabili e portando le autorità ad escogitare nuovi divieti e limiti all’espansione delle comunità ebraiche in Boemia. Come nel caso di Christian Christoph Clam-Gallas, nobile e mecenate, membro di una delle più influenti famiglie dell'aristocrazia boema fedele agli imperatori d'Austria, che nel 1799 ordinò agli ebrei di lasciare la città entro 48 ore, ad esclusione di 14 proprietari (senza le rispettive famiglie) di negozi che commercializzavano prodotti tessili.

Il rabbino Salomon Pollak (1811 - 1895)

Con i moti rivoluzionari scoppiati in Europa tra il gennaio del 1848 e la primavera del 1849, la seconda grande risposta delle forze democratiche, liberali e rivoluzionarie alla politica della Restaurazione, la situazione cambiò anche all’interno dell’immenso Impero austro-ungarico. Le leggi restrittive e discriminatorie nei confronti degli ebrei vennero abrogate, permettendo così a questi ultimi di riappropriarsi delle loro case e delle loro attività commerciali, conducendo dunque una vita come tutte le altre persone.

Il nuovo clima politico e sociale permise agli ebrei di Liberec di ampliare la loro presenza in città e di professare liberamente la propria religione. Nel 1884 la comunità ebraica comprò un lotto di terreno di circa 9.000 m² in una posizione dominante della città, su una leggera altura, con l’intento di costruirvi la nuova sinagoga. L’edificio sacro venne progettato in stile neorinascimentale dal professor Karl König di Vienna e costruito dalla ditta Sacher e Gärtner. La sala principale poteva contenere fino a 340 membri maschi della comunità e l’arca venne posizionata sulla parete opposta all’ingresso. Al piano superiore, oltre al matroneo, venne creata una grande sala riunioni e posizionato l’organo, costruito dai fratelli Rieger di Krnov. Il 24 settembre 1889 venne inaugurata a consacrata alla presenza delle autorità politiche, militari e, ovviamente, religiose.

La sinagoga di Liberec rimase al centro della vita religiosa della comunità ebraica fino alla notte del 9 novembre 1938, quando venne bruciata e distrutta dai nazisti durante quella terribile notte che passò alla storia come “La notte dei cristalli”, la quale segnò un decisivo passo avanti della campagna antisemita nazista. La violenza e le devastazioni di quella notte portarono alla luce una nuova ferocia contro gli ebrei, che avrebbe condotto alla cosiddetta “soluzione finale”.

La vecchia sinagoga di Liberec su una cartolina del 1910

Terminata la seconda guerra mondiale, sull’area ove sorse l’edificio fu costruito un parcheggio. E tale rimase per 50 anni. Nel 1997 fu posta la prima pietra per la costruzione di un nuovo edificio in stile moderno denominato “Riconciliazione” (riconciliazione tra due popoli: cechi e tedeschi), che ospita la nuova sinagoga e la biblioteca pubblica. La sinagoga, dalla pianta triangolare, che rappresenta simbolicamente la Stella di David, è l’unico edificio del suo genere in Europa. Al suo interno è stato eretto un simbolico Muro del Pianto, costruito con le pietre delle fondamenta della vecchia sinagoga distrutta dai nazisti. Il 9 novembre dell’anno 2000, in occasione del 62° anniversario della distruzione, il nuovo edificio è stato inaugurato. L’attuale spazio della sinagoga, come originariamente previsto dalle autorità locali e dai capi della comunità ebraica, viene utilizzato, oltre che per le cerimonie di culto, anche per eventi culturali, conferenze e celebrazioni delle festività ebraiche.

La nuova sinagoga

Un altro luogo importante per la vecchia comunità ebraica di Liberec fu il cimitero. Fino al 1864 in città non c’era un luogo ove seppellire gli ebrei che morivano, i quali venivano portati nel cimitero di Turnov, una città a circa 30 chilometri da Liberec. A partire dal mese di marzo di quell’anno un ebreo di nome Anton Schöpfer comprò e successivamente donò un lotto di terreno di 500 m² sul quale costruire il cimitero. Oltre ai campi per le sepolture vennero previste una sala per le onoranze funebri e la casa del custode. Il primo ebreo sepolto fu tal Joachim Goldberger di 77 anni, militare e commerciante. Il rabbino Elbogen consacrò l’area cimiteriale e tenne un sentito discorso di commiato. Verso la fine del secolo la comunità di ebrei si ingrandì e a fronte di ciò di rese necessario ampliarlo. Terminata la prima guerra mondiale all’interno del cimitero si costruì un monumento a ricordo degli ebrei uccisi e dei soldati caduti in guerra e venne dedicata un’area per la sepoltura dei bambini.

Nel 1945, il rabbino e i pochi ebrei rimasti in vita, a causa dei tremendi esiti della Shoah e della seconda guerra mondiale, si trovarono di fronte a scelte non facili. Vennero riesumati i corpi di numerose donne morte nel campo di prigionia di Bílý Kostel nad Nisou, una piccola località nel distretto di Liberec, che vennero sepolti nel cimitero ebraico. Con l’avvento del comunismo in Cecoslovacchia, molti ebrei lasciarono il Paese e si trasferirono nel nuovo Stato di Israele. Il cimitero fu lentamente ma inesorabilmente lasciato andare in rovina e la casetta del custode ed i locali per le onoranze furono adibiti a deposito del caffè.

Nel 1992, con l’avvento della democrazia, il presidente della comunità ebraica locale, Gutman, chiese al nuovo governo della Repubblica Ceca la restituzione ai legittimi proprietari dei beni sequestrati agli ebrei e di ritornare nel pieno possesso del cimitero, successivamente ristrutturato e riconsegnato alla città.

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lunedì 3 ottobre 2016

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