Il medio corso del fiume Adda, da Lecco a Imbersago, da Paderno a Trezzo: storia, monumenti e paesaggio

Il nome Adda, Ada in lingua lombarda, deriva dal celtico Abdua e significa "acqua corrente". I vari rami sorgentizi dell'Adda nascono sulle Alpi Retiche dal giogo dello Stelvio e dal Gruppo dell'Ortles, più precisamente a 2.237m s.l.m., sul versante meridionale del Monte del Ferro, nella Val Alpisella (Parco Nazionale dello Stelvio). Con un percorso che si sviluppa per 313 km è il quarto fiume italiano per lunghezza. Il corso principale dell'Adda ricade interamente in Lombardia e tocca diverse provincie.

Nei secoli scorsi il fiume ha rappresentato la via preferenziale per gli scambi commerciali, soprattutto tra il lago di Como e Milano. Non a caso risalgono a quei tempi la costruzione delle alzaie, che rendevano più veloci i trasporti fluviali, la realizzazione del Naviglio della Martesana nella seconda metà del XV secolo, e quello di Paderno, un canale artificiale costruito per oltrepassare le rapide presenti in quel tratto di fiume.

Il sistema dei navigli nel XVIII secolo (cliccare sulle foto per ingrandirle)

Il fiume, oltre a svolgere un ruolo di primo piano a livello economico, favorendo l’industrializzazione dell’intera Lombardia, ebbe il ruolo di creare una vera e propria frontiera e barriera, attraverso il suo corso naturale e la costruzione, a opera dell’uomo, di fortificazioni e punti di passaggio e attraversamento controllati. Le dispute e le rivalità sono sempre state all’ordine del giorno. Storicamente famosa divenne la disputa sulla pesca quando il fiume divenne confine tra il Ducato di Milano e la Repubblica di Venezia. I ducali ritenevano il fiume interamente milanese, mentre la Serenissima giudicava le popolazioni rivierasche libere di pescare. La controversia indusse il governo milanese a legittimare “l’offesa senza pena alcuna” contro i bergamaschi, scoperti a pescare nell’Adda. A causa dei frequenti “litigi”, gli abitanti dei piccoli borghi che punteggiavano le rive del fiume non vivevano certamente tranquilli, perché erano spesso coinvolti nelle guerre e nelle dispute in armi tra i due potenti Stati.

Durante il Rinascimento, e ancor fino alla loro dissoluzione, il Ducato di Milano e la Repubblica di Venezia furono due tra gli stati tecnologicamente e culturalmente più avanzati nell'Italia delle Signorie: questo era dovuto a diversi aspetti, tra i quali, come abbiamo appena visto, al complesso sistema di canali artificiali che fin dall'epoca romana irrigava la pianura milanese, rendendola uno dei territori più fertili d'Europa. Su questo fitto reticolo di navigli, canali e rogge si svilupparono l'industria e i commerci: l'acqua forniva energia per mulini, filande e filatoi, folle da carta, fucine ed era via di comunicazione per il trasporto di merci e persone dalla Valtellina e dalla Svizzera verso Milano. A presidio furono costruiti i caselli daziari. Le acque dell'Adda e del Ticino entravano in Milano attraverso la fossa interna dei navigli, il Tombone di San Marco e la Darsena di Porta Ticinese: sulle loro sponde sorgevano molteplici attività industriali.

Il fiume Adda è uno dei luoghi dove la presenza di Leonardo da Vinci ha lasciato maggiori tracce.

Leonardo soggiornò a Milano per due lunghi periodi e in quegli anni ebbe modo di spostarsi e conoscere i territori bagnati dal fiume. Leonardo condusse studi ed esperimenti per il suo trattato "Delle Acque" e ritrasse i paesaggi del medio corso dell'Adda: il fiume tra Monasterolo e Trezzo, la Martesana e il promontorio di Concesa, il traghetto "porto" tra Vaprio e Canonica, praticamente identico a quello tutt'oggi funzionante a Imbersago, il castello di Trezzo. Interessante fu la sua visita alla forra d'Adda, con il famoso scorcio dei Tre corni, che, secondo molti esperti, li dipinse nello sfondo della Vergine delle Rocce. Concepì e progettò migliorie e aggiornamenti tecnologici per le chiuse idrauliche, che furono dette da allora "conche vinciane", progettò il Naviglio di Paderno per collegare il lago di Como con la città di Milano, progetti contenuti nel Codice Atlantico, la più vasta raccolta al mondo di disegni e scritti autografi di Leonardo da Vinci, conservato sin dal 1637 presso la Veneranda Biblioteca Ambrosiana di Milano.

Anche Alessandro Manzoni, nel suo apprendistato poetico giovanile, ebbe modo di scrivere un idillio intitolato Adda. Era contenuto in una lettera che il giovane Manzoni indirizzò a Vincenzo Monti, esponente di spicco del neoclassicismo italiano. Nell’idillio il poeta dà voce all’Adda, che diventa quindi protagonista, la quale invita il Monti a trascorrere un po’ di tempo nella quiete della sua valle e a trarne ispirazione poetica, ricordando che già il lago di Pusiano[1] ispirò la vena poetica di Giuseppe Parini. In età adulta, all’interno del suo capolavoro storico, I promessi sposi, Manzoni cita spesso il fiume e i luoghi più caratteristici che si affacciano su di esso.   

 

Il medio corso dell’Adda, ossia il tratto pedemontano del fiume, quello centrale, rappresenta un punto di riferimento fondamentale per tutta l’area che si estende a sud di Lecco, dividendo, per un lungo tratto, le provincie di Lecco e Monza-Brianza, da una parte, e Bergamo, dall’altra. Da Lecco a Trezzo sull’Adda il fiume scorre veloce tra depositi alluvionali e glaciali, con un andamento abbastanza rettilineo nel primo tratto, per poi, tra Paderno d’Adda e Porto d’Adda, percorrere la forra d’Adda, una specie di canyon scavato nel corso di migliaia di anni; un tratto di una bellezza paesaggistica con pochi pari.

Pescarenico
 

Sempre nel romanzo I promessi sposi, il Manzoni ambienta parecchi capitoli nel territorio lecchese, li cita e li descrive in modo molto realistico, tanto da permettere che quelle storie costituiscano la più significativa eredità culturale lecchese. Nel capitolo IV del romanzo, Manzoni così descrive Pescarenico, un piccolo quartiere di Lecco: “… è Pescarenico una terricciola, sulla riva sinistra dell’Adda, o vogliam dire del Lago, poco discosto dal ponte: un gruppetto di case, abitate la più parte da pescatori, e addobbate qua e là di tramagli e di reti tese ad asciugare…”. Fu dalle sponde del lago in questo punto che Lucia si allontanò in barca per sottrarsi alle mire di Don Rodrigo.

 

Seguendo la corrente del fiume, poco a sud di Lecco, l’Adda tende ad allargarsi, formando il lago di Garlate, sulla riva sinistra del quale, in zona panoramica, sorge il santuario di San Girolamo Emiliani, ove sono conservate le ossa del santo. Poco sopra il santuario si raggiunge la Rocca dell’Innominato, resa celebre dal Manzoni. Originariamente chiamata Rocca di Tremasasso, probabilmente di età tardo-romanica, era stata costruita sul confine del contado di Lecco affinché, da quell’altura, si controllasse la strada per Bergamo e parte del lago. La rocca fu teatro di aspre battaglie e contese che videro contrapposti, tra gli altri, il Ducato di Milano e la Repubblica di Venezia. Venne distrutta dai francesi nei primi anni del XVI secolo.

Il santuario del Lavello

(fonte http://www.resegoneonline.it/articoli/L-Ave-Maria-di-Verdi-echegger-sotto-le-solenni-volte-del-santuario-di-Santa-Maria-del-Lavello/)

Sempre sulla sponda bergamasca, a Calolziocorte, si può visitare il santuario di Santa Maria del Lavello, inserito nel progetto europeo “Strada dei Chiostri, che ne ha pure consentito il restauro. Nel santuario si possono ammirare affreschi rinascimentali e barocchi e dipinti di Domenico Scaretti di Pontida.

Il santuario della Beata Vergine Addolorata di Airuno

(fonte http://www.ibrianza.net/pagineverdi/da-vedere-in-brianza/santuario-madonna-della-rocca-airuno)

Proseguendo il percorso verso sud, nel territorio di Airuno, provincia di Lecco, si può salire su una collina di pietra calcare, sulla quale, a poco meno di 400 m. di altezza, si incontra il santuario della Beata Vergine Addolorata, o della Rocca, dal quale si gode una splendida visuale sulla valle dell'Adda e sul paesaggio che la circonda, in un luogo suggestivo per la straordinaria bellezza. Il nucleo originario del santuario era costituito da una chiesetta posta entro le mura di una rocca fortificata. Di questa si ha notizia in un documento testamentario del 960 redatto da Alcherio, nobile di origine longobarda capostipite della famiglia dei Capitani di Airuno, detentori del controllo del fiume Adda tra Calolziocorte e Arlate. Fu questa famiglia che probabilmente nel Trecento costruì la chiesa che fu ampliata in forme tardo gotiche in epoca sforzesca. Bisogna comunque risalire al 1558 per avere la prima notizia documentata dell'esistenza della chiesetta. Nella relazione della visita di san Carlo Borromeo nel 1571 viene annotato che la Chiesa di S. Maria della Pace o della Rocca era posta dentro le mura di un castello e che fu restaurata e forse ampliata in seguito all'abbattimento di un'altra chiesetta dedicata a san Michele. Si deduce che il culto mariano fosse già radicato in queste terre e che, nel corso dei secoli XVI e XVII, per il particolare contesto storico-sociale in cui la Brianza e l'intero Milanese vennero a trovarsi, segnato da guerre, carestie e pestilenze, tale culto si sia rafforzato e qui, in particolare, abbia promosso il restauro e l'abbellimento della chiesa.

Il castello di Brivio

Poco dopo Airuno, l’Adda entra nel territorio del Comune di Brivio, luogo di nascita di Cesare Cantù. Secondo alcuni storici, Brivio deriva da briva, che in celtico significa “passaggio”, “ponte”. Brivio è conosciuto prevalentemente per il suo castello, che conserva ancora un suo magico imponente aspetto con il baluardo costruito alla fine del XV secolo a rinforzo e protezione del maschio a nord-est, verso il fiume e, quindi, verso il confine con la Serenissima. Il baluardo presenta pianta triangolare, con «i lati sfuggenti all’impeto della corrente del fiume» e, come suggerisce Galileo Galilei nel Trattato di Fortificazione, «due cannoniere orientate in maniera diversa», una verso nord e l’altra verso sud, per controllare il fiume a monte e a valle; la seconda appare trasformata in porta d’accesso fin da epoca sconosciuta. Presenta inoltre il pozzo, ancora da ispezionare, «necessario per soddisfare le necessità dei soldati e raffreddare i cannoni dopo l’uso», che avrebbe potuto pescare l’acqua da una cisterna o direttamente dal fiume. Alla stessa epoca devono risalire le modifiche alle murature, con inserimento di feritoie. Dalla parte del paese invece il castello si presenta come una vasta corte circondata da edifici di civile abitazione e da fabbricati già a destinazione commerciale, affiancata da una signorile palazzina degli anni Venti del Novecento.

Il monastero di Arlate, dedicato a san Colombano, è esplicitamente citato per la prima volta nel 1162. Venne costruito sull'apice di una collina che domina la valle dell'Adda, secondo lo stile romanico e con l’utilizzo di materiali del posto: la pietra "molera" della Brianza. Secondo alcuni storici, la fondazione, probabilmente posteriore al 1125, potrebbe esser connessa ai signori de Calcho feudatari del luogo. La prima menzione di una badessa, e quindi la certezza di un monastero femminile, è del 1311. Anche le fonti cluniacensi ricordano questo priorato nel XIV secolo, quando fu unito a Pontida. Non è dunque dato sapere se sia stato cluniacense fin dall'origine, ma l'impianto della chiesa del XII secolo può attestarlo con una certa plausibilità, per l'analogia con altri impianti dei priorati lombardi. L'edificio, pur passato attraverso cospicui interventi di restauro, soprattutto quelli del XVI e XVII secolo, conserva sostanzialmente l'impianto primitivo.

A poche centinaia di metri dalla chiesina di Arlate sorge il santuario della Madonna del Bosco di Imbersago, del quale, sempre su questo blog, si è già avuto modo di parlare.[2]

 

Val la pena rimanere su Imbersago per dire qualcosa sul “Traghetto di Leonardo”, che collega questo comune all’abitato di Villa D’Adda, sponda bergamasca. Il traghetto non è altro che un barcone di legno di 60 metri quadri circa, sul quale è posto un albero munito di un rullo rotante e di un perno fisso entro i quali scorre una fune d’acciaio, tesa tra le due sponde del fiume. Il traghetto, governato da un solo manovratore, sfrutta la corrente naturale del fiume e si sposta azionando uno speciale timone posto sotto la chiglia. Leonardo non progettò questa imbarcazione, ma disegnò un traghetto durante la sua permanenza a Vaprio d’Adda, chiamandolo “porto” di Canonica. Quando Leonardo arrivò a Milano, esistevano già alcuni esemplari di traghetto che collegavano le due sponde dell’Adda: quello che collega Imbersago a Villa d’Adda è l’unico sopravvissuto.

La diga di Robbiate e, sulla destra, l'inizio del Naviglio di Paderno

Per poter ammirare la bellezza paesaggistica e monumentale del tratto di fiume che collega Imbersago a Trezzo sull’Adda è consigliato percorrere l’alzaia destra con una bicicletta, il mezzo ecologico per eccellenza.[3] Prima che inizi la forra dell’Adda si incrociano due grandi opere di ingegneria idraulica: la centrale Semenza, sulla sponda bergamasca, a Calusco d’Adda, inaugurata nel 1920, e la diga di Robbiate, in territorio lecchese, che forma un piccolo bacino, dal quale ha inizio il Naviglio di Paderno, un canale artificiale costruito per oltrepassare le rapide dell’Adda, al fine di consentire la navigazione continua e sicura tra il lago di Como e Milano. Agli inizi del Cinquecento la realizzazione del Naviglio fu affidata a Leonardo da Vinci. Alla sua morte, il progetto si interruppe per alcuni anni per poi riprendere e fermarsi più volte nel corso dello stesso secolo. I lavori ripresero solo nel 1773, sotto l'egida di Maria Teresa d'Asburgo e dopo innumerevoli progetti con nuove disposizioni per mediare tra gli interessi contrastanti della popolazione di Milano e quella di Como, si conclusero nel 1777. Il Naviglio permise l’incremento dei commerci, ma alla fine dell’Ottocento cadde in rovina. La società Edison, nel 1898, modificò il primo tratto del corso del canale per poter sfruttare le caratteristiche a vantaggio della centrale idroelettrica Bertini di Cornate d’Adda.

Il ponte San Michele

Ma la grande attrazione della zona è rappresentata dalla maestosa presenza del ponte San Michele, che collega le province di Lecco e Bergamo. Il ponte fu costruito tra il 1887 ed il 1889 dalle Officine Savigliano su progetto dell’ingegnere svizzero Jules Röthlisberger, sopra una gola che il fiume Adda forma in località Paderno d’Adda. Inaugurato contemporaneamente alla Tour Eiffel, è unanimemente considerato come un vero e proprio simbolo dell’archeologia industriale in Italia e una delle più interessanti realizzazioni dell’ingegneria italiana nell’Ottocento. Il ponte è lungo 266 metri e si eleva a 85 metri al di sopra del livello del fiume ed è formato da un'unica campata in travi di ferro che sostiene, tramite 7 piloni sempre in ferro, un'impalcatura a due livelli di percorribilità, il primo ferroviario e il secondo stradale.

La forra d'Adda

Durante l’ultima glaciazione i ghiacciai, oggi limitati a pochi lembi residui in zone di alta montagna, coprivano un’estensione ben maggiore, arrivando quasi alle porte di Milano. Le grosse “lingue” glaciali che, scendendo dalle Alpi, invadevano la pianura, lasciarono come traccia del loro passaggio, oltre alle valli che si sarebbero trasformate nei grandi laghi prealpini (Maggiore, Como, Iseo e Garda), enormi ammassi di detriti: le colline chiamate “morene”. Una delle testimonianze più evidenti di questo processo è il “ceppo dell’Adda”, la roccia di origine glaciale che caratterizza il paesaggio del fiume fino all’altezza di Trezzo. All’altezza di Paderno, l’Adda si insinua in uno spettacolare canyon di ceppo, la forra d'Adda, monumento naturale del Parco Adda Nord: perfino Leonardo ne fu affascinato al punto da studiarlo, misurarlo, disegnarlo nei codici e ritrarlo sullo sfondo del famoso dipinto La Vergine delle Rocce.

Il santuario della Madonna della Rocchetta

All’interno di questo spettacolo naturale, e nel contesto ecomuseale dell’Adda di Leonardo, fra la Conca delle Fontane e la Conca Grande, nel tratto in cui il percorso perde di vista il fiume per costeggiare il canale un tempo utilizzato per la navigazione, si giunge al santuario della Madonna della Rocchetta, in territorio di Porto d’Adda, che già nel XII - XIII secolo si chiamava Portus de Coronatae. Sullo stesso sito pare sorgesse un castello di origini longobarde, con le macerie del quale venne costruito il santuario. La chiesa fu eretta al tempo della costruzione del Duomo di Milano, anno 1386, dal fisico Beltrando Cornatese, che vi chiamò i frati eremiti dell'ordine religioso di Sant'Agostino, i quali occuparono la località per pochi decenni, poiché all'inizio del XVI secolo Filippo Maria Sforza trasformò l'altura rocciosa in un fortilizio, pur lasciando intatta la chiesa. Oggi il santuario è stato restaurato ed è utilizzato per funzioni religiose, nonché per visite culturali e turistiche.    

 

 

 Alcune conche e sbarramenti

 

 La centrale idroelettrica Bertini

 La centrale idroelettrica Esterle

Poco più a valle della centrale idroelettrica Bertini, di cui si è brevemente accennato poco sopra, ormai fuori dal canyon in cui si era infilato il fiume a Paderno, sorge la centrale Esterle, sempre alimentata dall’acqua del canale artificiale. La centrale è nota anche per l’architettura rinascimentale dalle imponenti vetrate, abbellita di mattoni rossi e decorata da colonnine con ornamenti geometrici e floreali.

La centrale idroelettrica Taccani e il castello visti dall'Adda

L’Adda ora tende ad allargarsi, scorrendo lenta e paciosa verso Trezzo. Qui l’attende il castello[4], posto in posizione dominante sopra le spettacolari anse, che venne costruito, distrutto, ampliato, modificato più volte nel corso dei secoli. Fu prima longobardo, poi residenza imperiale di Federico Barbarossa, quindi venne conquistato dai Visconti di Milano nel 1324 per poi essere trasformato dagli Spagnoli in carcere. Abbandonato all’incuria, venne acquistato nel 1891 da Cristoforo Benigno Crespi, che fece costruire la centrale idroelettrica Taccani, oggi dell’Enel, ai piedi del castello. Nel 1982 il Comune di Trezzo ne divenne proprietario, aprendolo al pubblico.   

Beniamino Colnaghi

Note

(1) Il lago di Pusiano: http://colnaghistoriaestorie.blogspot.it/2014/09/blog-post.html
(2) Madonna del Bosco: http://colnaghistoriaestorie.blogspot.it/2014/05/la-storiella-di-bertoldo-raffigurata-al.html

(3) http://www.sempreinbici.com/adda-nord/

(4) http://www.comune.trezzosulladda.mi.it/interne.aspx?ID=555